Adapting a bite coding grid for small ruminants browsing a deciduous tropical forest

Abstract

El objetivo del estudio fue construir una tabla de categorías de bocados que considere la diversidad de partes de plantas consumidas por ovejas y cabras en la vegetación heterogénea de una selva tropical caducifolia. Se registró la arquitectura de las especies de plantas así como la forma y tamaño de las partes de las plantas consumidas por ovejas y cabras pastoreando en Yucatán, México (20°52'N, 89°37'W). La información se utilizó para crear una tabla con 33 categorías de bocados (CB). Esta nueva tabla fue validada usando el método de observación directa con tres ovejas y tres cabras durante las épocas de seca y lluvia. La tabla permitió clasificar todas las arquitecturas de plantas consumidas (pastos, herbáceas, leñosas mono- y dicotiledóneas, hojas bipinada y enredaderas) así como las partes de las plantas consumidas por los animales (hojas de forma oblonga, hojas de forma elongada, tallos, lianas, flores, frutos, vainas). También incluyó la mezcla de hojas secas y vainas consumidas directamente del suelo. El tamaño (largo) de las CB varió desde < 1 cm hasta 20 cm. La nueva tabla incorporó nuevas CB específicas para la selva tropical caducifolia, tales como las hojas bipinadas, hojas y lianas de enredaderas, y vainas colectadas del suelo. De las 33 CB posibles en la nueva tabla, 28 y 32 categorías fueron utlizadas durante la época de sequía y lluvias respectivamente. Por lo tanto, la tabla de códigos de bocados puede ser utilizada junto con el método de observación directa para investigar la conducta de alimentación de ovejas y cabras ramoneando en la selva tropical.